Bretzel d' Alsace ( article des DNA )

L'Alsace a de nombreuses spécialités culinaires . La ( le ) Bretzel est l'une d'entre elles.

Qui ne la connait pas à l'heure de l' apéritif ?

Le journal régional " Les Dernières Nouvelles d 'Alsace " lui a consacré tout un article aujourd"hui :

Et le bretzel entra dans la légende

Nom : bretzel. Age : six siècles. Lieu de naissance : Pays de Hanau. Spécialité alsacienne aux origines légendaires, le bretzel est un symbole de notre culture, bien placé entre la cigogne et la choucroute.

 Si les Alsaciens revendiquent farouchement la paternité du bretzel, force est de constater qu'il en est tout autant en Allemagne et en Autriche. Certains attribuent même l'origine du célèbre 8, au choix, à un druide celte, à un pharaon ou encore à saint Florentin. Soyons chauvin, et penchons-nous sur le berceau alsacien de la célèbre pâtisserie salée.

Trois communes se partagent l'affaire

 Le bretzel serait né au Pays de Hanau, trois communes se partageant l'affaire : Bouxwiller, Ingwiller et Uttwiller. Une vieille légende du XVe siècle raconte qu'un boulanger d'Ingwiller fut emprisonné pour avoir calomnié la concubine du comte Jacques le barbu. Un défi est lancé au malheureux boulanger pour lui permettre de retrouver sa liberté : « Fabrique un gâteau au travers duquel il sera possible de voir trois fois le soleil ».
 Il eut beau se gratter la tête, aucune idée n'en sortit. C'est un jeune habitant d'Uttwiller qui vola à son secours : grâce à sa force surhumaine, il tord un barreau de la prison lui imprimant la forme caractéristique. Et miracle, le comte put voir le soleil trois fois à travers ! Libéré de sa geôle, le petit boulanger lança la mode du bretzel sur toute la ville. Et la renommée s'ensuivit.
 Son succès est toujours identique, foi de boulanger : « Les enfants l'adore ! On en vend toujours beaucoup, environ 5 000 par semaine », explique-t-on à la Maison du bretzel à Haguenau. On prête au bretzel des propriétés thérapeutiques : la saumure qu'il contient est très efficace en cas de mal de ventre et il ne contient que peu de calories. Il fait même office de baromètre : un bretzel qui « pleure » -en jargon boulanger : qui perd son sel- annonce une journée de pluie !

Hermaphrodite

 Mais il y a une question qui taraude les amateurs : le bretzel est-il un féminin ou un masculin  ? En Allemagne, le mot est féminin, en Autriche il est carrément neutre. En France, les dictionnaires sont moins formels : si la plupart le désignent masculin, certains dictionnaires acceptent qu'il soit à la fois masculin et féminin. Un particularisme local pour le moins original, qui fait du bretzel un mot capable de changer de sexe...
 Du côté de ses origines, le mot provient du latin brachium qui signifie « bras », en référence à la forme en bras croisés. C'est seulement au XIXe siècle que bretzel apparaît dans la langue française avec un tz caractérisitique de l'orthographe ancienne de l'Alsace annexée.

Un morceau d'Alsace à 12 000 mètres d'altitude

 Ces querelles sémantiques n'affectent pas la popularité du bretzel, devenu une industrie à lui tout seul. Poulaillon, Burgard et Bretschtelle Eck sont des fabriquants de bretzels installés en Alsace. Ils déclinent la fameuse pâte en mauricette, malicette, boule, couronne et pain surprise. Chez Poulaillon, le bretzel représente 5 % du chiffre d'affaires, ce qui fait tout de même 4 millions de bretzels vendus chaque année en France et à l'étranger.
 Fournisseur en mini-bretzel pour les TGV au départ de Paris, la maison Poulaillon s'est offert le ciel il y a trois mois, en ravitaillant les vols Air France avec ses mauricettes aux céréales. De quoi emporter un morceau d'Alsace à 12 000 mètres d'altitude !

Florent Potier

Pour en savoir plus :

                                                     Saveur du Monde